Pierwszym elementem budowy przedsiębiorstwa społecznego było Stowarzyszenie EKON, które powstało w 2003 roku aby pomagać osobom zagrożonym wykluczeniem społecznym szczególnie osobom psychicznie chorym.

Nowo powstające Stowarzyszenie miało ograniczone możliwości w zakresie uzyskania pomocy finansowej, dlatego podjęta została decyzja o rozpoczęciu działalności gospodarczej, która zapewniałaby pozyskiwanie funduszy niezbędnych do realizacji statutowych celów Stowarzyszenia. Po dokonaniu głębokiej analizy sytuacji na rynku zatrudnienia osób niepełnosprawnych a psychicznie chorych w szczególności(pracuje tylko ok.10% psychicznie chorych oraz 1% chorych na schizofrenię) oraz po przeprowadzonych w 2003r. próbach zatrudnienia tych osób na otwartym rynku pracy, postanowiliśmy poszukać sobie "niszy rynkowej", którą znaleźliśmy w gospodarce komunalnej w dziale zwanym gospodarka odpadami opakowaniowymi.

Z analizy przepisów dotyczących działalności pożytku publicznego, rehabilitacji zawodowej i społecznej osób niepełnosprawnych oraz ochrony środowiska wyciągnięto taki wniosek, że najkorzystniejszą formą działania będzie Stowarzyszenie, co zaowocowało powstaniem Stowarzyszenia Niepełnosprawni dla Środowiska EKON.

Z grup osób zagrożonych wykluczeniem społecznym w najlepszej sytuacji w Polsce są osoby niepełnosprawne, co jest skutkiem istnienia i działalności Państwowego Funduszu Osób Niepełnosprawnych. Na początku 2004 roku wchodziła kolejna nowelizacja uchwalonej 27 sierpnia 1997 roku ustawy o rehabilitacji zawodowej i społecznej oraz zatrudnianiu osób niepełnosprawnych. Wprowadziła ona dofinansowanie do wynagrodzeń zatrudnionych osób niepełnosprawnych, uprzywilejowując zakłady pracy chronionej, dla których rekompensata jest dwa razy wyższa niż dla podmiotów działających na otwartym rynku pracy (w tym organizacji pozarządowych). Te zapisy w nowelizowanej ustawie o rehabilitacji zdecydowały, że Stowarzyszenie Niepełnosprawni dla Środowiska EKON zwróciło się do dwóch zakładów pracy chronionej - ABA-service sp. z o.o. oraz TJ sp. z o.o. o włącznie się do wspólnej działalności na rzecz ochrony środowiska. Te trzy podmioty działają wspólnie od stycznia 2004 roku - na podstawie Umowy o współpracy, gdzie podmiotem wiodącym jest Stowarzyszenie EKON.

Tak zrodziła się idea stworzenia polskiego przedsiębiorstwa społecznego na bazie Stowarzyszenia współpracującego z dwoma zakładami pracy chronionej.

Stowarzyszenie EKON oraz obie firmy miały działać na zasadzie porozumienia o wspólnej działalności gospodarczej. W ramach tego porozumienia EKON-owi przypadło prowadzenie działalności gospodarczej na rynku odpadów opakowaniowych, zaś zakładom pracy chronionej powierzono wyszukanie wśród grupy całkowicie marginalizowanych osób niepełnosprawnych, osób poszukujących pracy, odpowiednie przygotowanie tych osób do wykonywania zawodu, a następnie skierowanie ich do pracy w pozyskiwaniu i sortowaniu odpadów opakowaniowych.

Aby przedsiębiorstwo społeczne mogło rozpocząć swoją działalność założyciele Stowarzyszenia EKON wyłożyli w formie pożyczki niezbędne środki finansowe na pierwsze miesiące działalności. Postanowili również, że po spłacie pożyczki oba zakłady pracy chronionej zostaną przekazane Stowarzyszeniu EKON lub zostaną przekształcone w spółki z o.o. typu non profit, co przewidywały polskie przepisy.

W tym samym mniej więcej czasie, Stowarzyszenie EKON otrzymało od Pani doc. Joanny Meder Vice-Dyrektora Instytutu Psychiatrii i Neurologii w Warszawie, prośbę o zorganizowanie miejsc pracy dla podopiecznych Instytutu, kończących leczenie szpitalne.

Łącząc te wszystkie informacje zrodziła się idea ekopracy, która została przekształcona w autorski projekt pod nazwą "Ekopraca", polegający na tworzeniu "zielonych miejsc pracy" dla osób ze znacznym i umiarkowanym stopniem niepełnosprawności, szczególnie psychicznie chorych, których nikt i nigdzie nie chce zatrudniać. Projekt ten oparty jest na nowatorskim podejściu do zbiórki odpadów opakowaniowych - bezpośrednio w miejscu ich powstawania, czyli w mieszkaniach, biurach, sklepach, hurtowniach, urzędach, itp.

Działalność gospodarczą w ochronie środowiska w segmencie gospodarki odpadami opakowaniowymi, Stowarzyszenie EKON rozpoczęło w styczniu 2004 roku, a zbiórkę surowców wtórnych na Ursynowie w Warszawie rozpoczęto 9 marca 2004 roku. Spółka TJ w styczniu 2004r. rozpoczęła w Warszawie rekrutację pracowników niepełnosprawnych, kierując ich w pierwszej kolejności na szkolenia i warsztaty zawodowe tak aby na podstawie podpisanej ze Stowarzyszeniem EKON umowy mogli być skierowani do świadczenia usług w gospodarce odpadami opakowaniowymi. Podobnie było ze Spółką ABA-service z tą różnicą, że rekrutacja dotyczyła mniejszych miejscowości, w których Stowarzyszenie planowało rozpoczęcie działalności gospodarczej.

Cały 2004 rok poświęcony był na realizację projektu pn. "Ekopraca Projekt Pilotażowy". Rezultatem realizacji tego projektu było stworzenie 391 "zielonych miejsc pracy" dla osób niepełnosprawnych ze znacznym i umiarkowanym stopniem niepełnosprawności, w tym 181 zatrudnionych to osoby psychicznie chore, a 174 osoby to kobiety. W dniu 31 marca 2008 roku było to już 879 osób niepełnosprawnych z czego 469 osoby psychicznie chore. (Zobacz nasze rezultaty). Osiągnięte wyniki przeszły najśmielsze oczekiwania, nie tylko pomysłodawców ale i wykazujących się ogromną pasją realizatorów tego projektu.

Tak więc, podjęta została decyzja o akceptacji idei Ekopraca, jako wiodącego kierunku w zakresie realizacji projektów mających za cel pomoc wykluczonym społecznie osobom ze znacznym i umiarkowanym stopniem niepełnosprawności ze szczególnym zwróceniem uwagi na osoby psychicznie chore.

W międzyczasie zmieniły się przepisy i nie ma już w Polsce możliwości uzyskania przez Spółkę z o.o. statutu non profit. Realizując założenia z 2003 roku, Stowarzyszenie EKON na początku 2008r. przejęło 100% udziałów TJ sp. z o.o., a Fundacja PROXIMUS przejęła 100% udziałów w ABA-service sp. z o.o. Tak więc, Stowarzyszenie oraz TJ sp. z o.o. i ABA-service sp. z o.o., partnerzy działający w ramach Przedsiębiorstwa Społecznego, działają w formule non profit co oznacza, że jeżeli wypracują zysk to jest on przeznaczany tylko i wyłącznie na działalność statutową. W naszym przypadku oznacza to rozwiązywanie problemów osób niepełnosprawnych ze szczególnym uwzględnieniem osób psychicznie chorych oraz działalność na rzecz ochrony środowiska.